Traumatische gebeurtenissen zijn buiten-gewone gebeurtenissen zoals een ongeval, geweld, een overval of aanranding, een medische ingreep, ziekte, het plots verlies van een dierbare, pesten, verwaarlozing, onverwacht slecht nieuws ontvangen, ….

Als reactie op deze gebeurtenis(sen) kunnen er zich verschillende klachten tegelijk voordoen: je hebt mogelijk last van gedachten, beelden en gevoelens die zich opdringen, zijn er situaties die je kost wat kost wil vermijden. Het kan zijn dat je je gespannen, prikkelbaar of neerslachtig voelt. Je hebt misschien wel woede-aanvallen, huilbuien, in- of doorslaapproblemen en/of concentratieproblemen.

Door de impact van de traumatische gebeurtenis is er een verhoogde waakzaamheid en stress. Vermoeidheid, uitputting en soms ook depressieve klachten doen zich voor. Soms kan je je ook als het ware verlamd voelen, alsof je er even niet bij bent met je gedachte.

Specifieke fobieën ontstaan op een gelijkaardige wijze als PTSS, met dat verschil dat de oorspronkelijke situatie vaak niet levensbedreigend was en vaak vergeten wordt.